安特卫普今属西欧低地国家比利时，最初是罗马人建立的一处营地，罗马衰落后，法兰克人于公元4世纪在此地定居。经过一千多年、数代王朝的建设，到公元16世纪的时候，安特卫普已经成为欧洲最为富庶的城市，是整个世界的贸易中心。

在安特卫普的极盛时期，全世界各国的国际贸易商、经纪人和银行家云集于这座城市之中，带来了他们家乡的文化和艺术。但在不久以后，由于新教改革的暗流涌动和临近城市阿姆斯特丹的崛起，安特卫普的人口和经济在18世纪初迅速衰落了。

20世纪时，安特卫普一度在二战中被德国占据，盟军花费了数年的时光才将重新光复安特卫普。不幸的是，德国人为了阻止盟军从安特卫普的港口运送物资，多次向安特卫普发射V2飞弹，以至二战结束时，安特卫普的绝大部分建筑都被摧毁。直到数十年后，安特卫普才重新恢复过来。