公元1914年，沙皇俄国建造了一座名为别洛特沙斯克的新城作为其新成员“图瓦共和国”的首都，即后来的克孜勒市。这座城市位于亚洲的心脏地带、叶尼塞河两条支流的交汇处。实际上，其选址号称是处于亚洲地理中心的准确位置。在历史上，这一地区由蒙古人控制直到公元1757年，此后又处于满清王朝的统治之下（当时称为“唐努乌梁海”）。1911年外蒙古宣布独立时，沙俄声称图瓦为其保护国并出兵占领，中国却因内部局势的混乱而无力阻止。俄国革命爆发之后，这座城市被白军和红军轮番占据；中国政府又一度恢复统治，但仅仅维持了两年，1921年8月，当地布尔什维克宣布成立“图瓦人民共和国”，将城市改名为克孜勒（突厥语意为“红色”）并定为首都。1944年，苏联直接吞并了图瓦全境。

克孜勒在很大程度上与世隔绝，直到1992年俄罗斯联邦的成立。持续50年的强制隔绝有助于保存在其他地方业已消失的突厥-蒙古特色文化。传统图瓦摔跤（Khuresh）在当地非常受欢迎，在克孜勒每年都会举行摔跤比赛。传统突厥音乐，特别是“图瓦喉唱”也会在一年一度的那达慕大会中进行表演。自从苏联解体来，社会各界开始合作推进该地区丰富的史诗、诗歌、谜语及绕口令等口头文化遗产的保护工作。

从1992年起，“图瓦民主运动”致力于为本国的游牧民族提供工作和房屋，并促进图瓦语言和手工艺的发展。但极端民族主义者多次发动针对居住在克孜勒的俄罗斯族人的暴力袭击，导致88人死亡，许多俄罗斯族人被迫迁居到联邦的其他城市。克孜勒发展旅游业的努力也遭遇挫折，目前仍然鲜有访客光顾。