索非亚位于巴尔干半岛腹心，是保加利亚首都和最大城市。色雷斯人的一个部落塞尔迪在约公元前700年首先定居于此。约前29年，塞尔迪部落被罗马人征服。这座城镇正好处在巴尔干的一条重要商路上，开始兴盛于图拉真时期（98-117），在拜占庭皇帝君士坦丁时期到达了繁荣的顶峰。此后，索非亚的历史便充斥着混乱，战争和征服。

索非亚在447年匈人入侵时被摧毁，由查士丁尼一世重建，809年，这里被保加利亚大汗克鲁姆占据。1382年又被奥斯曼土耳其人征服。随着波兰弗拉迪斯拉夫三世的十字军解放保加利亚的企图失败，索非亚的基督教中坚们逃离了这里，索非亚也在此后四个世纪里成为了奥斯曼鲁米利亚行省的首府。

索非亚在1878年的俄土战争中被俄国占领，成为了“大保加利亚公国”的首府。大保加利亚公国后来在1908年成为了保加利亚王国。独立之后，保加利亚便两次被卷入了巴尔干的战争。在围观了一年一战以后，保加利亚加入了协约国并出兵属于同盟国阵营的塞尔维亚、希腊和罗马尼亚。

战后导致的混乱的政治环境使得两次世界大战之间的年月充斥着内讧与流血事件。1941年，保加利亚又加入了轴心国，导致了索非亚在盟军1943年的空袭中受到了严重打击，于1944年9月被苏联红军占领。苏联的影响一直持续到1989年铁幕时代的崩塌，从此结束了这座城市长久的动荡史。