布拉迪斯拉发是斯洛伐克的经济和文化中心，拥有许多著名的大学，博物馆，剧院，艺术馆和其他斯拉夫文化的社会机构。布拉迪斯拉发位于多瑙河和摩拉瓦河的交汇处，这里有人类定居的历史可以追溯到7000年前的新石器时代。随后凯尔特人在这里生活并建造的要塞，接着又在公元1世纪被罗马占据。罗马人在这里兴建了道路，剧院，浴场，图书馆等非常受用的设施，还在要塞周围引入了葡萄种植，这里品质优良的葡萄酒酿造业一直到保留到现在。

10世纪时，这个战略要地属于匈牙利王国，改名为普莱斯堡。1467年，这里建立了第一所斯拉夫大学伊斯特洛波利塔纳学院。在哈布斯堡王室治下，这里是总主教，国王和贵族的驻地，往来着商人和艺术家。布拉迪斯拉发在18世纪盛极一时，尤其是玛丽娅·特蕾西娅统治的时期，这里成为了区域中最大最重要的城镇。这里也是古典音乐的胜地，1762年和1784年，莫扎特和海顿分别在这里举办音乐会，1796年，贝多芬受邀到此演出；李斯特和巴托克也在这里生活过一段时间。1762年，班斯卡学院建立，是世界上第一所职业学院。同时，发展保护斯拉夫的语言和文化也开始被重视，新的图书馆被建立，1783年第一份使用斯洛伐克语的报纸创刊。

随着一战结束奥匈帝国解体，布拉迪斯拉发成为了捷克斯洛伐克共和国中斯洛伐克的首都。1993年捷克斯洛伐克解体，苏联军队撤出，这里仍然作为独立后斯洛伐克的首都。布拉迪斯拉发被认为是“斯拉夫文化的灵魂之地”。